มิราจ ถูกออกแบบให้มีขนาดที่เหมาะสมกับการใช้งาน โดยเน้นขนาดที่กะทัดรัดมีความคุ้มค่า และให้ประสิทธิภาพการประหยัดน้ำมันสูง เพื่อให้ตอบรับกับความต้องการของผู้บริโภครุ่นใหม่ ที่ให้ความสำคัญกับความคุ้มค่าด้านราคา การประหยัดน้ำมัน และการรักษาสิ่งแวดล้อม ยิ่งไปกว่านั้น ต้องขับง่าย และมีพื้นที่เพียงพอสำหรับผู้ใหญ่ 5 คน

ชื่อ มิราจ ถูกใช้ครั้งแรกในประเทศญี่ปุ่น เมื่อเดือนมีนาคม 2521 โดยมีแนวคิดคือมุ่งเน้นไปที่การรักษาสิ่งแวดล้อม ประหยัดน้ำมัน ขนาดที่เหมาะสม คล่องตัวและให้ประสิทธิภาพในการขับขี่สูง โดย มิราจ ใหม่ ถูกพัฒนาให้มีประสิทธิภาพที่สูงขึ้นและความครบสมบูรณ์ของอุปกรณ์ภายในรถในพื้นที่ที่จำกัด

มิตซูบิชิ มุ่งมั่นที่จะพัฒนาให้มิราจ เป็นรถที่ประหยัดน้ำมันสูงสุดที่ 30 กม./ลิตร โดยได้รับผลสำเร็จจากการทดสอบตามมาตรฐานต่างๆ ทั้งนี้ เป็นผลมาจากการพิจารณาและปรับในรายละเอียดทุกส่วนของตัวรถ เพื่อทำให้น้ำหนักรวมลดลง นอกจากนี้ Mirage สามารถขับเคลื่อนได้อย่างคล่องตัวและมีสมรรถนะที่ดี ทั้งนี้เพราะมีการปรับปรุงเครื่องยนต์ ระบบเกียร์ ระบบเบรก รวมไปถึงขนาดของยาง และที่สำคัญคือการออกแบบตัวถังตามหลักอากาศพลศาสตร์ช่วยลดแรงต้านอากาศและแรงเสียดทานได้อย่างมีประสิทธิภาพ