Lancer ถูกออกแบบให้มีรูปทรงตามหลักอากาศพลศาสตร์มากที่สุด ฝากระโปรงหน้าที่ยาว ช่วยให้ลดแรงต้านอากาศ มีเสถียรภาพในการทรงตัวสูง (ด้านบนของตัวรถที่แคบลงช่วยให้ทรงตัวได้ดียิ่งขึ้น) ในขณะหักเลี้ยวหรือเข้าโค้ง โครงสร้างตัวถังแบบ monocoque ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่ง Lancer เป็นรถยนต์คันแรกในปี 2516 ที่ได้รับการรับรองจาก สถาบันพิทักษ์สิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา (US Environmental Protection Agency) ว่ามีเครื่องยนต์ที่ปล่อยมลพิษต่ำ

ด้วยความแข็งแกร่งและตัวถังที่มีน้ำหนักเบา Lancer จึงดึงดูดความสนใจจากสนามแข่งขันแรลลี่ระดับโลกอย่างรวดเร็ว ในปีถัดมาก็ได้รับชัยชนะจากการแข่งขัน Safari Rally 2517 และกสามารถคว้าชัยชนะมาอย่างต่อเนื่อง